観劇予報 : 心が洗われるファンタジー『クリンドルクラックス！』

逃げ出したペットのワニが地下道に棲みついてしまうというよくある都市伝説、それがモチーフになったような、現実と夢を織り交ぜた少年の冒険物語である。

作者はイギリスの劇作家で映画監督でもあるフィリップ・リドリー。これまで舞台化された作品は、『ピッチフォーク・ディズニー』『宇宙でいちばん速い時計』『ガラスの葉』など、ややグロテスクなファンタジーや歪んだ心理劇が多かったが、この『クリンドルクラックス！』は、いい意味で浮世離れした優しさに彩られたファンタジーで、観終わったあとに心が洗われたような心地よさが残る。

【あらすじ】

主人公のラスキンはビン底メガネでちょっと冴えない11歳、演劇が大好きでローレンス・オリビエを尊敬する少年で、学校の公演で主役になるためにセリフも覚え、その場面を演じる自分を夢に見るほどだ。

ラスキンの同級生で悪ガキのエルビスは11歳とは思えない大きな身体のアメフト選手。食料品屋の息子のスパーキーも幼なじみだが、今ではエルビスの手下になっている。

エルビスは町を荒らしまくるのだが、両親のケイブ夫妻はエルビスを溺愛していて町の人々の迷惑など気にしない。そして、なんとエルビスが学校の演劇公演の主役にまで選ばれてしまう。
がっかりするラスキンをなぐさめてくれるのは用務員のコーキーで、大事な秘密を明かしてくれる。この町の地下には「クリンドルクラックス」という怪物が棲んでいて、夜中に地上に出てきては通りに穴を開け、壁に炎の焦げ跡を残していくのだ。
ラスキンはいつかその怪物を退治して、「真の勇者」になってやると心に誓う。そしてその機会は突然やってくる…。

昔は仲良く遊んでいた幼なじみの３人の少年が、いつのまにかイジメる側とイジメられる側になっているという構図は、今の世の中にも重なる話だが、この作品の素敵なところは、いじめられるラスキンがいつでも逃げ込める「コーキー」という人生の達人が、そばにいることだろう。

コーキーは決して英雄でも偉人でもない、学校の用務員をしているただの老人なのだが、この町や人々を温かで公平な目で長い間見続けてきた。だから悪ガキのエルビスでさえコーキーには愛と尊敬を抱いているし、町のみんなに信頼されているのだ。
だが、そんなコーキーが突然亡くなってしまう。コーキーにちょっとした反抗をしたまま彼を失ったラスキンは、彼が話していたこの町の怪物「クリンドルクラックス」を退治することを決意する。それこそがコーキーへの贖罪であり、いわば一人前の人間になるための試練、「勇者」になるための戦いなのだ。

やがて地下道に潜ったラスキンは、ついに「クリンドルクラックス」と対決することになるのだが、この物語がさらに素敵なところは、その戦いの中で、ラスキンが強さとともに優しさを獲得することなのだ。強いだけではない勝者ならではの優しさ。その優しさこそが町を救い、人々を救い、自分を救うことになる。つまり「真の勇者」というもののあるべき姿を、ラスキンは私たちに教えてくれるのだ。

12人の出演者は全員が個性的、さまざまな年代が揃っていて、そこが何よりも魅力的だ。

11歳の少年の夢と恐れ、不安などを瑞々しい演技で表現したラスキンの阿久津愼太郎。悪ガキなのに隠れた心の寂しさを見せるエルビスの伊阪達也。劇中劇の娘役も含めてチャーミングな小野健斗。３人は少年から大人になるプロセスのアンバランスな身体と精神をそれぞれに感じさせてくれる。

この３人を軸に、大人の役者たちが少年たちが生きる現実とその陰影を表現する。

元動物園の飼育係だったラスキンパパと歌手になるのが夢だったラスキンママの酒井敏也は宮地雅子、平凡に生きようとする裏に夢の挫折がある。

パブを経営していて、息子のエルビスが町中を騒がせてもおかまいなしのエルビスパパとママに、大河内浩と安寿ミラ。ロッカーな悪気のなさが笑いを醸し出す。

食料品屋経営しながら息子を育ててきたウォルナット夫人、ぼくもとさきこは夫が家を出ていった過去を消せない屈託を感じさせる。

ほかにも映画館主のフリックで町の文化と野次馬精神を見せる小田豊、シェイクスピア病のレイス先生で強烈なスパイスのROLLY、花を愛する町医者のマニアックぶりが楽しい鈴木勝秀など、出てくるだけで面白い住人たちが町の厚みになっている。

そしてなんといっても素晴らしいのはコーキーを演じる西本裕行で、85歳という年齢ならではの人生の重みと包容力があり、また、いつまでも夢を失わない人間の生きるエネルギーが、存在そのものから伝わってきて、凄みさえ感じるのだ。

そんな出演者たちが、まさに作者のリドリーが引用した「太陽だって、月だって、自分を疑えば輝けない。」というウィリアム・ブレイクの詩の言葉そのままに、自分と作品を信じ、精いっぱい物語を生き、輝いている。